Wat mensen echt rapporteren

Begin bij wat we echt weten

Kom je hier in de hoop scherper, sneller of productiever te worden op je werk, dan is het de moeite waard om op deze allereerste dag even stil te staan. Heel veel mensen die microdoseren beschrijven verschuivingen in hun aandacht en creatieve flow. Die beschrijvingen zijn echt in de zin dat mensen ze daadwerkelijk hadden. Maar een beschrijving is niet hetzelfde als een bewezen effect, en juist die kloof is het fundament waarop de rest van deze cursus rust.

In deze lessen lees je zinnen als mensen rapporteren dat ze zich minder naar afleiding getrokken voelen of mensen beschrijven dat ideeën makkelijker komen. Lees die zorgvuldig. "Mensen rapporteren X" is een uitspraak over wat iemand opmerkte. Het is geen uitspraak dat X betrouwbaar gebeurt, en zeker geen uitspraak dat de dosis X veroorzaakte. Hier wonen drie verschillende beweringen, en ze zijn makkelijk door elkaar te halen:

• Mensen rapporteren X — iemand merkte het op en zei het.

• X gebeurt — het komt voorspelbaar voor, bij de meeste mensen, onder vergelijkbare omstandigheden.

• De dosis veroorzaakte X — zonder de dosis was X niet gebeurd.

Het meeste wat online rondgaat glijdt stilletjes van de eerste naar de derde. Deze cursus weigert dat.

Waarom verwachting opblaast wat je opmerkt

De belangrijkste reden dat die glijbaan zo soepel loopt is verwachting — het placebo-effect, in gewone taal. Neem je iets in de hoop op meer creativiteit, dan verandert je aandacht. Je gaat zoeken naar bewijs dat het werkte. Dus op een dag waarop je verwachtte je creatief te voelen, merk je het goede idee op dat je sowieso had gehad, en geef je stilletjes de dosis de eer. De saaie periode een uur eerder vergeet je; het ene heldere moment onthoud je en schrijf je toe.

Verwacht je een voordeel, dan merk je geneigd de versie van jezelf op waar je op hoopte — en geef je de dosis de eer.

Dit is geen tekortkoming van jou. Zo werken menselijke aandacht en geheugen bij iedereen. Het is ook waarom eerlijke zelfkennis hier echt lastig is, en waarom een achteloos "het helpt me zeker met focussen" een vriendelijk vraagteken verdient.

Het kleine aantal blinde studies dat tot nu toe is gedaan — waarbij noch de deelnemer, noch soms de onderzoeker weet wie de echte dosis kreeg — wijst dezelfde kant op. Wanneer onderzoekers corrigeren voor verwachting, blijken de effecten van microdoseren op cognitie en creativiteit verrassend moeilijk te scheiden van placebo. Mensen die een placebo namen in de overtuiging dat het een microdosis was, rapporteerden vaak vergelijkbare voordelen. Dat bewijst niet dat er niets gebeurt; het bewijst dat