Het Xochipilli-beeld: Azteekse gravures als bewijs voor entheogeengebruik

Het Xochipilli-beeld en de entheogeenhypothese

Het debat over de Xochipilli-beeld entheogeengravures begint bij één opvallend object. Het polychrome basalten beeld — gedateerd op het midden van de zestiende eeuw of eerder, opgegraven nabij Tlalmanalco op de hellingen van de Popocatépetl — stelt een zittende godheid voor wiens lichaam, troon en hoofdtooi bedekt zijn met gestileerde bloemen- en schimmelgravures. Xochipilli, wiens naam in het Klassiek Nahuatl ruwweg vertaald kan worden als "Bloemenprins", was de Azteekse god van schoonheid, muziek, dans, poëzie en overvloed. Het beeld bevindt zich tegenwoordig in het Museo Nacional de Antropología in Mexico-Stad.

Het grootste deel van de twintigste eeuw werden de gravures als ornamenteel beschouwd. Dat veranderde in 1974 toen R. Gordon Wasson — de bankier-turned-etnomycoloog wiens verslag in magazine uit 1957 over een Mazateekse paddenstoelceremonie psilocybinepaddenstoelen al had geïntroduceerd bij het Amerikaanse publiek (gedocumenteerd op ) — een gedetailleerde analyse van het beeld publiceerde samen met botanist en chemicus in hun toonaangevende werk (1974) en later in (1979). Hun centrale stelling: de gravures waren geen generieke florismotieven, maar nauwkeurige botanische illustraties van planten en schimmels die bekend staan om hun psychoactieve eigenschappen, en het beeld was daarom een liturgisch object dat Azteeks ritueel entheogeengebruik encodeerde.