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Hofmann y María Sabina: psilocibina sintética 1962 · Microdosing College
History
1962: Cuando Hofmann llevó la psilocibina sintética de regreso a María Sabina
Por Microdosing College Editorial·Actualizado el 6 de mayo de 2026·7 min de lectura
El encuentro de psilocibina sintética Hofmann María Sabina 1962 es uno de los momentos más citados de la historia psicodélica: una escena en la que la química de laboratorio y el ritual indígena se encontraron cara a cara, y una curandera mazateca los juzgó iguales en silencio. Para entender por qué ese momento importó, conviene reconstruir la cadena de acontecimientosque lo hizo posible.
Para un relato más amplio de cómo este período encaja en el arco histórico del uso de hongos, consulta nuestra guía pilar sobre la historia de los hongos psicodélicos.
De Oaxaca a Sandoz y de regreso
La historia comienza en 1955, cuando el banquero y etnomicólogo aficionado R. Gordon Wasson se convirtió en uno de los primeros occidentales en participar en una ceremonia mazateca con hongos — una velada — bajo la guía de María Sabina en el pueblo serrano de Huautla de Jiménez, Oaxaca, México. Dos años después, el reportaje de Wasson en la revista Life introdujo a millones de lectores estadounidenses a lo que él llamó «magic mushrooms» (para más detalles sobre esa publicación, consulta nuestro artículo sobre la expedición de Wasson en Life magazine en 1957). Wasson llevó muestras de hongos a París, donde el micólogo Roger Heim los cultivó y envió ejemplares a Albert Hofmann en los Laboratorios Sandoz de Basilea.
Hofmann — ya conocido como el descubridor del LSD en 1943 — aceptó el reto. Trabajando con sus colegas de Sandoz, aisló los compuestos activos e identificó dos alcaloides relacionados. En 1958 publicó el aislamiento y la caracterización química de la psilocibina y la psilocina, nombró los compuestos y estableció sus estructuras. Sandoz fabricó posteriormente psilocibina sintética bajo el nombre comercial Indocybin, poniendo el compuesto a disposición de los investigadores en forma de pastillas de dosis medida con precisión. Puedes leer más sobre ese logro en nuestro artículo sobre el aislamiento de la psilocibina por Albert Hofmann en 1958.
La pregunta natural que seguía era si la molécula sintética, despojada de todos los demás compuestos del hongo, se comportaría de la misma manera — especialmente en el contexto ritual que daba al hongo su significado.
La expedición de 1962 a Huautla
En el verano de 1962, Hofmann y Wasson regresaron juntos a Huautla de Jiménez. Llevaban pastillas de psilocibina de grado farmacéutico sintetizadas en Sandoz — una cantidad controlada y medida del compuesto aislado, sin ningún material orgánico del hongo original. Su objetivo era sencillo: ofrecer a María Sabina las pastillas en lugar de los hongos durante una ceremonia nocturna y observar lo que ella reportaba.
María Sabina tenía entonces alrededor de sesenta años, era una curandera reconocida cuyas veladas se habían realizado con fines curativos dentro de la tradición mazateca durante décadas. La velada es una ceremonia nocturna que combina la ingestión de los niños santos (los hongos sagrados, teonanácatl), el canto, la oración y la adivinación; su estructura y su intención son inseparables de los propios hongos. Para un relato más completo de esa ceremonia, consulta nuestro explicador sobre la ceremonia mazateca de la velada.
Según los relatos que Wasson publicó y más tarde recapituló en diversas fuentes — entre ellas el libro colectivo The Road to Eleusis (Wasson, Hofmann y Ruck, 1978) — María Sabina consumió las pastillas de Sandoz y condujo la ceremonia. Su veredicto reportado, transmitido a través de traductores, fue que el espíritu del hongo estaba presente en las pastillas. Se dice que afirmó que las pastillas «funcionaban» igual que los hongos, que la deidad o espíritu que encontró era el mismo.
Eso era precisamente lo que Hofmann necesitaba escuchar como farmacólogo. Si la curandera mazateca — cuya relación entera con los hongos estaba arraigada en la tradición espiritual y médica, no en la química — reportaba la misma experiencia esencial a partir de la psilocibina aislada que a partir del hongo completo, eso constituía una evidencia sólida — aunque informal — de que la psilocibina era efectivamente el compuesto activo principal responsable de los efectos que los hongos habían producido durante generaciones.
Lo que el veredicto estableció realmente
Conviene ser cuidadosos respecto a lo que el encuentro de 1962 demostró y lo que no demostró. María Sabina no estaba realizando un ensayo farmacológico con doble ciego. Sabía que estaba tomando algo que Hofmann había traído; le dijeron que provenía del hongo. Las condiciones eran ceremoniales, no controladas. Su declaración, filtrada por la traducción y relatada de segunda mano en los relatos publicados por Wasson, no puede soportar el peso evidencial que a veces se le atribuye.
Lo que sí aportó fue el testimonio corroborante de una practicante con amplia experiencia de que el carácter cualitativo de la experiencia era continuo con la experiencia del hongo — no radicalmente diferente, no inferior, no ajeno. Combinado con la caracterización química de Hofmann y los datos clínicos que Sandoz estaba comenzando a recopilar con Indocybin en entornos de investigación psiquiátrica, constituía un argumento razonable y temprano de que la psilocibina no era simplemente uno de varios compuestos igualmente importantes, sino el agente activo central.
El encuentro también planteó preguntas que la farmacología ha revisitado desde entonces. El hongo contiene no solo psilocibina sino también psilocina, baeocistina, norbaeocistina y cantidades traza de otros compuestos. La teoría de que estos pueden interactuar para producir un efecto diferente al de la psilocibina pura — a veces denominado efecto séquito o entourage effect — sigue debatiéndose, aunque las pruebas de ello en el contexto psicodélico siguen siendo limitadas y controvertidas. El veredicto de equivalencia atribuido a María Sabina es citado a veces por quienes son escépticos de la hipótesis del efecto séquito, y a veces descartado por ser culturalmente y metodológicamente insuficiente para zanjar la cuestión.
El coste humano y los últimos años de María Sabina
La visita de 1962 no fue la última vez que forasteros llegaron a Huautla. El artículo de Wasson en Life en 1957 ya había desencadenado un goteo lento de buscadores; a lo largo de los años sesenta ese goteo se convirtió en un torrente. Beatniks, hippies e investigadores llegaron en cantidades que el pueblo nunca había visto. Las autoridades locales responsabilizaron en parte a María Sabina de la perturbación. Su casa fue presuntamente incendiada. Ella fue, en palabras de diversos relatos etnográficos, culpada por su propia comunidad por haber abierto una práctica sagrada al mundo exterior.
La propia María Sabina, en declaraciones recogidas por el poeta mexicano Álvaro Estrada para su biografía de 1977 María Sabina: Su vida y sus cantos (publicada en inglés como Maria Sabina: Selections), expresó ambivalencia. Se le cita diciendo que los hongos habían perdido su poder porque habían sido profanados — usados por personas sin enfermedad que curar, sin conocimiento que guíe, por curiosidad y no por necesidad. Si ese juicio se extendía específicamente a las pastillas de Hofmann no está claro; su aprobación reportada en 1962 y sus lamentaciones posteriores forman ambas parte del registro, y no tienen por qué contradecirse.
Wasson, por su parte, expresó más tarde su pesar por las consecuencias que el artículo de Life tuvo para Huautla y para María Sabina personalmente, aunque continuó escribiendo sobre la investigación con hongos y abogando por ella hasta su muerte en 1986.
Una nota al pie que sigue resonando
El encuentro de 1962 entre Hofmann, Wasson y María Sabina ocupa un lugar peculiar en la historia de la farmacología psicodélica. No es un estudio clínico y nunca se presentó como tal. Pero como momento de indagación farmacológica intercultural — una síntesis del conocimiento ceremonial mazateco y la química de laboratorio suiza — tiene pocos equivalentes.
El propio relato de Hofmann sobre el viaje aparece en su libro de 1979 LSD: My Problem Child (en alemán, LSD — mein Sorgenkind), en el que describe la expedición con evidente reverencia tanto por la tradición como por la molécula. La psilocibina sintética de Sandoz — producida en el mismo laboratorio de Basilea donde Hofmann había aislado el compuesto en 1958 — había superado, en su relato, la prueba más importante que podía imaginar: había sido reconocida por la mujer que encarnaba la tradición de la que provenía el compuesto.
Para quienes rastrean el linaje que va desde la velada mazateca hasta los ensayos clínicos modernos con psilocibina, ese reconocimiento importa. La historia de los hongos psicodélicos rara vez sigue una línea recta, pero el encuentro de 1962 en Huautla es uno de sus cruces más nítidos — el punto donde el conocimiento indígena, la farmacología de mediados del siglo XX y la pregunta de qué hace que una medicina sea «la misma» convergieron brevemente.
Preguntas frecuentes
¿Qué ocurrió cuando Albert Hofmann llevó psilocibina sintética a María Sabina en 1962?+
En el verano de 1962, Hofmann y Wasson viajaron a Huautla de Jiménez y ofrecieron a María Sabina pastillas de psilocibina de grado farmacéutico — sintetizadas por Sandoz — durante una velada nocturna. Según los relatos que Wasson publicó posteriormente, ella reportó que el espíritu del hongo estaba presente en las pastillas, lo que sugería que el compuesto sintético producía una experiencia comparable a la del hongo completo.
¿Por qué fue farmacológicamente significativo el veredicto atribuido a María Sabina?+
Su testimonio aportó una corroboración temprana de que la psilocibina aislada — despojada de todos los demás compuestos del hongo — era el agente principal responsable de los efectos de los hongos sagrados. Respaldó la caracterización química de Hofmann en 1958 e informó la investigación clínica de Sandoz con pastillas de Indocybin sintético a lo largo de los años sesenta.
¿Demostró el encuentro de 1962 que la psilocibina sintética es idéntica en efecto al hongo completo?+
No. El encuentro de 1962 no fue un ensayo clínico controlado. María Sabina no desconocía lo que estaba tomando, y sus declaraciones fueron filtradas por la traducción y relatadas de segunda mano. Aportó el testimonio cualitativo de una practicante experimentada, no una prueba científica. La cuestión de si los compuestos del hongo completo interactúan para producir efectos distintos a los de la psilocibina pura — a veces llamado efecto séquito o entourage effect — sigue siendo un tema vivo en la investigación psicodélica.
¿Cuáles fueron las consecuencias más amplias para María Sabina y Huautla de Jiménez?+
El artículo de Wasson en la revista Life en 1957 ya había comenzado a atraer forasteros a Huautla; a lo largo de los años sesenta eso se convirtió en una gran afluencia. María Sabina supuestamente sufrió el rechazo de su comunidad y su casa fue incendiada. En los relatos recogidos por Álvaro Estrada para su biografía de 1977, ella expresó que los hongos habían perdido su poder porque los forasteros los habían usado sin el conocimiento ni la necesidad que la tradición requería.
¿Dónde puedo leer el relato de Hofmann sobre la expedición de 1962?+
Albert Hofmann describe el viaje a Huautla en su libro de 1979 LSD: My Problem Child (título alemán LSD — mein Sorgenkind), que sigue estando en circulación. La perspectiva de Wasson aparece en varias de sus publicaciones posteriores, incluido el volumen colectivo The Road to Eleusis (1978), coescrito con Hofmann y Carl Ruck.
Esta guía ofrece información educativa general sobre el microdosis; no es un consejo médico ni una recomendación para consumir ninguna sustancia. No puede tener en cuenta tu salud personal. Si tomas medicación o vives con una condición de salud mental, consulta primero con un profesional cualificado antes de tomar cualquier decisión.
