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Denver 2019: primera ciudad en despenalizar la psilocibina · Microdosing College
History
Denver 2019: La Primera Ciudad de EE. UU. en Despenalizar la Psilocibina
Por Microdosing College Editorial·Actualizado el 14 de junio de 2026·7 min de lectura
Denver y el Voto que Inició una Ola
Cuando los votantes de Denver aprobaron la Ordenanza 301 el 7 de mayo de 2019, convirtieron a su ciudad en la primera de los Estados Unidos en despenalizar los hongos de psilocibina, y lo hicieron por el margen más estrecho posible. El recuento final fue de aproximadamente 50,6% a favor, 49,4% en contra, una diferencia de menos de 2.000 votos sobre más de 170.000 emitidos (Denverite, 2019). Lo ajustado del resultado subrayó lo controvertido de la cuestión y cuánto dependió el desenlace de meses de organización a pie de calle por parte de una pequeña campaña llamada Decriminalize Denver.
Entender qué hizo la Ordenanza 301 en realidad, y qué no hizo, es esencial antes de sacar conclusiones más amplias. Este artículo trata de historia política, no de asesoramiento legal. Las leyes varían según la jurisdicción, cambian con el tiempo, y la situación aquí descrita se aplica únicamente a Denver, Colorado, en un momento histórico concreto.
La ordenanza tenía un alcance cuidadosamente limitado. No legalizó la psilocibina bajo la ley estatal ni federal; tanto la legislación del estado de Colorado como la Ley Federal de Sustancias Controladas continuaron clasificando la psilocibina como una sustancia de la Lista I. Lo que hizo la Ordenanza 301 fue instruir al gobierno municipal de Denver y a las fuerzas del orden para:
Convertir la posesión y el consumo personal de hongos de psilocibina por parte de mayores de 21 años en la prioridad más baja de aplicación de la ley.
Prohibir el uso de fondos municipales o del condado para imponer sanciones penales a las personas por esas infracciones.
Establecer un Panel de Revisión de la Política sobre Hongos de Psilocibina para supervisar los resultados e informar al Consejo Municipal.
La venta, distribución e importación quedaban explícitamente fuera del alcance de la medida. El cultivo en cantidades compatibles con el uso personal estaba posiblemente cubierto bajo la figura de la posesión, pero la ordenanza no creó ninguna vía comercial. Era una medida de despenalización en sentido estricto: el acto seguía siendo técnicamente ilegal bajo otros códigos legales, pero la ciudad no destinaría recursos a procesarlo.
Este es un patrón que se repite con frecuencia en la reforma de la política de drogas: una ciudad o condado que delimita una zona de no persecución dentro de un marco prohibicionista más amplio. Es menos radical de lo que puede parecer, y generó una auténtica ambigüedad legal para quien fuera detenido en situaciones que implicasen a policías estatales o agentes federales, quienes no estaban obligados a respetar la ordenanza municipal.
La Campaña Detrás de la Votación
Decriminalize Denver fue la organización de base responsable de recoger las aproximadamente 4.700 firmas válidas necesarias para incluir la iniciativa en las elecciones municipales de mayo de 2019. La campaña se apoyó principalmente en dos argumentos complementarios: la reducción de daños (la evidencia de que los hongos de psilocibina tienen un bajo potencial de dependencia física y no contribuyen a crisis de seguridad pública) y la promesa terapéutica (la oleada de investigación clínica que entonces emergía de instituciones como Johns Hopkins y la NYU).
La conexión con Johns Hopkins fue significativa. En 2006, Roland Griffiths y sus colegas publicaron un estudio pionero que demostraba que la psilocibina podía propiciar experiencias de tipo místico con un significado personal duradero en voluntarios sanos bajo condiciones controladas (Griffiths et al., 2006, Psychopharmacology). Esa investigación, y el trabajo clínico que impulsó, proporcionó a los organizadores de la campaña un marco científico creíble: no hablaban de consumo recreativo de drogas, sino de una sustancia con señales terapéuticas demostradas y un perfil de seguridad inusualmente favorable en entornos controlados.
Los opositores, entre ellos el alcalde y el consejo municipal de Denver, que se pronunciaron formalmente en contra de la medida, argumentaron que la ciencia aún no era suficientemente sólida para justificar ni siquiera una despenalización simbólica, y que la iniciativa enviaría mensajes confusos a los jóvenes. El ajustado margen sugiere que ambos argumentos calaron.
Las Consecuencias Inmediatas
El Panel de Revisión de la Política sobre Hongos de Psilocibina se reunió varias veces en 2019 y 2020, y produjo informes que no encontraron evidencias de un aumento del consumo juvenil ni de problemas de seguridad pública atribuibles a la ordenanza. Las detenciones y procesamientos por posesión de psilocibina en Denver, que ya eran poco frecuentes, no aumentaron, y no se produjo un repunte medible en las visitas a urgencias relacionadas con el consumo de hongos en la ciudad.
Estos hallazgos, aunque limitados en alcance, fueron ampliamente citados por los defensores de la despenalización en otras ciudades. En el plazo de dieciocho meses, Oakland y Santa Cruz, en California, habían aprobado sus propias medidas de despenalización. La organización Decriminalize Nature, fundada en parte sobre el modelo de Denver, contribuyó a extender resoluciones similares a Ann Arbor, Washington D.C., Somerville, Cambridge, Northampton y otras ciudades.
El propio Colorado fue más lejos en noviembre de 2022, cuando los votantes aprobaron la Proposición 122 (la Ley de Salud de la Medicina Natural), que creó un marco regulado para el acceso terapéutico a la psilocibina, un paso considerablemente más ambicioso que se construyó, en parte, sobre el terreno cultural y político abierto por la Ordenanza 301. El voto de Denver en 2019 fue, en retrospectiva, la primera prueba pública de si un electorado estadounidense apoyaría la reforma de la psilocibina en las urnas. La respuesta fue afirmativa, pero por muy poco.
El Lugar de Denver en la Historia Más Amplia
El voto de 2019 no surgió de la nada. Llegó al final de un arco de décadas que comenzó con la criminalización de la psilocibina bajo la Ley de Sustancias Controladas de 1970 y la clasificación posterior que entró en plena vigencia en 1971, un momento político explorado en nuestro artículo sobre el impacto de la clasificación de la psilocibina en 1971. Esa clasificación congeló la investigación clínica durante aproximadamente dos décadas y llevó cualquier exploración de los efectos de la psilocibina a la clandestinidad.
El renacimiento que finalmente hizo posible Denver fue en sí mismo un proyecto de décadas. El estudio de Griffiths de 2006 en Johns Hopkins fue un punto de inflexión fundamental, pero se construyó sobre investigaciones neuropsicofarmacológicas anteriores y sobre los registros etnobotánicos y clínicos supervivientes de los años cincuenta y sesenta. Para 2019, una masa crítica de literatura revisada por pares, una generación de investigadores formados específicamente en ciencia psicodélica y un conjunto de ensayos clínicos de fase 2 positivos para la depresión y la ansiedad ante el final de la vida habían cambiado suficientemente el debate como para que una iniciativa de votación en una ciudad americana de tamaño medio pudiera prosperar.
Nada de esa historia elimina la necesidad de cautela. La despenalización no es una certificación de seguridad. Los hongos de psilocibina conllevan riesgos reales: angustia psicológica, interacciones peligrosas con ciertos medicamentos y preocupaciones particulares para personas con historial personal o familiar de psicosis. Nada en la Ordenanza 301 ni en el registro científico justifica describir la psilocibina como simplemente «segura», y ningún cambio de política reemplaza la evaluación individual y la toma de decisiones informada. Si estás considerando la psilocibina por razones personales o terapéuticas, nuestro cuestionario es un punto de partida, y nuestra biblioteca de investigación reúne la literatura primaria sin editorializarla más allá de lo que los datos respaldan.
Lo que Vino Después y lo que Aún Varía
A mediados de 2026, el panorama en los Estados Unidos es profundamente desigual. La Medida 109 de Oregón, aprobada en 2020, creó el primer programa estatal con licencia de psilocibina terapéutica. La Proposición 122 de Colorado está en fase de implementación. Decenas de ciudades tienen resoluciones de despenalización. Pero a nivel federal, la psilocibina sigue siendo una sustancia controlada de la Lista I, y en la mayoría de los estados estadounidenses la posesión personal sigue siendo un delito penal.
La Ordenanza 301 de Denver se entiende mejor como un punto de inflexión histórico: el momento en que el moderno movimiento de despenalización en EE. UU. demostró que podía ganar un voto público. Abrió una puerta. Lo que hay al otro lado de esa puerta, ya sea terapia regulada, reducción de daños cautelosa u otra cosa, sigue negociándose ciudad a ciudad, estado a estado, y en la literatura científica.
Para un contexto más profundo sobre cómo estos debates se conectan con el panorama completo de la historia psicodélica, consulta el artículo central historia de los hongos psicodélicos.
Preguntas frecuentes
¿Qué hizo realmente la Ordenanza 301 de Denver?+
Aprobada el 7 de mayo de 2019, la Ordenanza 301 convirtió la posesión y el consumo personal de hongos de psilocibina por parte de adultos en la prioridad más baja para las fuerzas del orden en Denver, y prohibió el uso de fondos municipales para procesar esas infracciones. No legalizó la psilocibina bajo la ley estatal ni federal.
¿Por cuánto margen se aprobó la despenalización de la psilocibina en Denver?+
El margen fue extremadamente estrecho: aproximadamente un 50,6% a favor frente a un 49,4% en contra, una diferencia de menos de 2.000 votos sobre cerca de 170.000 emitidos, según la cobertura periodística de Denverite en aquel momento.
¿La despenalización en Denver hizo legal la psilocibina?+
No. La psilocibina siguió siendo una sustancia controlada de la Lista I bajo la ley del estado de Colorado y la Ley Federal de Sustancias Controladas. La ordenanza solo indicó a las autoridades municipales que no priorizaran su aplicación; las fuerzas del orden estatales y federales no se vieron afectadas.
¿Qué ocurrió tras el voto de Denver? ¿Siguieron otras ciudades el ejemplo?+
Sí. Oakland y Santa Cruz lo siguieron en el plazo de dieciocho meses. Una oleada de resoluciones similares se aprobó en ciudades como Ann Arbor, Washington D.C. y Somerville. Colorado fue más lejos en 2022 con la Proposición 122, que creó un marco terapéutico regulado para la psilocibina.
¿Está despenalizada la psilocibina donde yo vivo?+
Las leyes varían significativamente según la ciudad, el estado y el país. La ordenanza de Denver se aplica únicamente dentro de los límites municipales de Denver. Consulta la legislación local vigente en lugar de asumir que la despenalización aplica en tu área; este artículo es educación histórica, no asesoramiento legal.
Esta guía ofrece información educativa general sobre el microdosis; no es un consejo médico ni una recomendación para consumir ninguna sustancia. No puede tener en cuenta tu salud personal. Si tomas medicación o vives con una condición de salud mental, consulta primero con un profesional cualificado antes de tomar cualquier decisión.
